Story No. 16: The Conductor and His Apprentice

Bonjour les amis ! je vous emmène, aujourd’hui, à Amsterdam pour assister à un moment unique : une leçon privée entre Paavo Järvi, un chef d’orchestre estonien de renommée mondiale, et un jeune étudiant destiné lui aussi à diriger, très bientôt, de prestigieux orchestres.

La salle est vaste, les musiciens sont en place, et le jeune chef entame la répétition sous le regard attentif de son mentor. Mais après quelques instants, Paavo lui fait un signe discret et lui demande d’arrêter de diriger l’orchestre… tout en invitant les musiciens à continuer de jouer.

La musique se poursuit, fluide, harmonieuse, parfaitement interprétée — alors que personne ne les dirige. Après quelques minutes, Paavo lève la main pour interrompre l’orchestre, puis se tourne calmement vers son élève :

« Tu vois, l’orchestre peut très bien jouer sans toi… ça, c’est une grande leçon d’humilité, même pour des chefs expérimentés comme moi »

« La seule question que tu dois te poser est la suivante : « Comment vas-tu rendre cette musique encore plus vivante, plus vibrante ? Toi seul peux répondre à cette question. Trouve cette force, cette étincelle, qui transformera ce concert en un moment inoubliable ».

Le jeune chef baissa les yeux, songeur, puis esquissa un sourire. Il venait de comprendre : son rôle n’était pas de suivre, mais d’insuffler le mouvement. D’un geste calme, il remonta sur le podium, prêt à faire vibrer la musique autrement.

Alors, la prochaine fois que vous vous retrouverez à la tête d’un projet, qu’il soit personnel ou professionnel, ne cherchez pas à suivre un chemin déjà tout tracé, mais demandez-vous plutôt comment insuffler une énergie nouvelle pour élever ceux qui vous entourent, tout en vous surpassant vous-même. Quelle sera votre touche personnelle ? Quelle sera votre contribution singulière ?

Diriger un projet, tout comme un orchestre, ce n’est pas suivre ou contrôler — c’est inspirer. La vie, tout comme la musique, résonne pleinement lorsque chaque individu apporte son propre souffle, son propre éclat, enrichissant ainsi l’ensemble.

Je vous retrouve très bientôt pour de nouvelles histoires inspirantes autour du monde.
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Hello friends!

Today, I’m taking you to Amsterdam, to witness a moment of quiet brilliance:
A private lesson between Paavo Järvi, the world-renowned Estonian conductor, and a young student destined to stand on some of the world’s grandest stages.

The concert hall is vast. Musicians are in place. The student steps onto the podium and begins to conduct—his movements careful, focused, under the sharp yet kind gaze of his mentor.

But after a few moments, Paavo gently raises his hand and signals the student to stop.
The orchestra continues.
The music flows — beautifully, seamlessly, without anyone conducting.

After a while, Paavo stops the musicians and turns calmly to the student.

“You see,” he says, “the orchestra can play just fine without you.
That’s a great lesson in humility — even for conductors like me.”

And then, he adds something deeper:

“The only question you need to ask yourself is this:
‘How will you make this music even more alive, more vibrant?’
Only you can answer that.
Find that spark — that unique energy — that transforms a performance into something unforgettable.”

The student looks down, thoughtful.
And then — a small smile.
He steps back onto the podium, not to control the music… but to ignite it.


So the next time you’re called to lead — a team, a dream, or a project —
Don’t ask how to follow the score.
Ask yourself:
🟡 How can I breathe life into this?
🟡 What’s the energy I bring that no one else can?

Because leading isn’t about directing every move.
It’s about inspiring movement in others.
Like music, life resonates best when we spark, not steer — when we let our inner fire bring harmony to the world around us.

🎶 Lead with presence. Inspire with purpose.

See you soon for more inspiring stories from around the world.

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