Bonjour les amis, je vous emmène aujourd’hui à Oxford, en Angleterre, sur une piste d’athlétisme bien ordinaire en apparence, mais où s’est produit un exploit extraordinaire. C’est ici, en 1954, que Roger Bannister, jeune étudiant en médecine, change l’histoire du sport — et bien au-delà.
À cette époque, les scientifiques et les entraîneurs pensent que courir un mile, soit l’équivalent d’un kilomètre et 600 mètres, en moins de 4 minutes est tout simplement impossible. Le corps humain, disent-ils, ne peut pas supporter une telle vitesse sur une telle distance. Beaucoup ont essayé, tous ont échoué.
Mais Roger Bannister n’est pas convaincu. Il croit que cette barrière n’est pas physiologique… mais mentale. Alors, avec un entraînement modeste, entre ses cours à l’hôpital, et l’aide de quelques amis pour l’encourager et lui donner le rythme, il décide de se lancer.
Le 6 mai 1954, sous un ciel gris et venteux, Bannister court le mile en 3 minutes 59 secondes et 4 dixièmes. En un instant, ce que le monde pensait impossible devient possible. Et, chose remarquable : dans les mois qui suivent, plusieurs autres coureurs franchissent aussi cette barrière. Ce n’est pas que leurs jambes deviennent plus rapides. C’est que leurs esprits se libèrent.
À titre de comparaison, le record du monde actuel pour le mile est de 3 minutes et 43 secondes, établi par Hicham El Guerrouj en 1999.
Alors la prochaine fois que vous entendez que quelque chose est « impossible », souvenez-vous d’Oxford, de Roger Bannister et de son mile mythique : parfois, il suffit d’une seule personne pour montrer le chemin… et faire tomber une barrière réputée infranchissable.
Je vous retrouve très bientôt pour de nouvelles histoires inspirantes autour du monde.
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Hello friends, today I’m taking you to Oxford, England, to a seemingly ordinary athletics track, but where an extraordinary feat took place. It was here, in 1954, that Roger Bannister, a young medical student, changed the history of
sport—and far beyond.
At that time, scientists and trainers believed that running a mile, the equivalent of one kilometer and 600 meters, in less than 4 minutes was simply impossible. The human body, they said, could not sustain such speed over such a distance. Many had tried, all of them failing.
But Roger Bannister isn’t convinced. He believes this barrier isn’t physiological… but mental. So, with modest training, between his classes at the hospital, and the help of a few friends to encourage him and pace him, he decides to give it a go.
On May 6, 1954, under a gray, windy sky, Bannister ran the mile in 3 minutes, 59.4 seconds. In an instant, what the world thought impossible became possible. And, remarkably, in the months that followed, several other runners also broke that barrier. It wasn’t that their legs got faster. It was that their minds were freed.
For comparison, the current world record for the mile is 3 minutes and 43 seconds, set by Hicham El Guerrouj in 1999.
So the next time you hear that something is ‘impossible’, remember Oxford, Roger Bannister and his legendary mile: sometimes, it only takes one person to show the way… and break down a supposedly insurmountable barrier.
I’ll see you very soon with new inspiring stories from around the world.
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